回到客棧，天色已近傍晚。
銀箏去樓下要熱水了，陸曈坐在長(zhǎng)桌前發(fā)呆。
長(zhǎng)桌與里屋靠連的地方，放了一扇木質(zhì)屏風(fēng)。上頭描繪一幅水墨潑的庭院黃昏秋景。陸曈出神地盯著屏風(fēng)，看著看著，慢慢伸出手指，摹過(guò)畫(huà)中盛開(kāi)的簇簇木槿花枝。
今日柯家那位新大奶奶的發(fā)髻間，也簪了一只銀制的木槿花。
陸曈的腦海里閃過(guò)陸柔的臉。
陸家三個(gè)孩子，陸柔溫婉明媚，陸謙聰慧倔強(qiáng)，而她自己年紀(jì)最小，父親嘴上雖說(shuō)嚴(yán)苛，實(shí)則待她總是嬌慣。
家中清貧，卻也不愁吃穿。陸柔比陸曈年長(zhǎng)幾歲，陸曈還是個(gè)懵懂丫頭時(shí)，陸柔已經(jīng)出落得十分美麗了。
母親從嫁妝妝匣里拿出一枚銀鑲寶石木槿花簪，替陸柔簪在發(fā)髻上，又選了一件玉藍(lán)的素面長(zhǎng)裙叫陸柔穿上，希望臨芳河邊賞春會(huì)上，自家女兒是最好看的那個(gè)。
陸曈望著和往日迥然不同的長(zhǎng)姐，扯了扯母親裙角，指著陸柔頭上的木槿花發(fā)簪：“娘，我想要那個(gè)?！?p> “這個(gè)不行?！蹦赣H笑道：“你還小，現(xiàn)在用不上。等我們曈曈長(zhǎng)大了，娘給你挑別的?！?p> 她那時(shí)年幼，仗著家中寵愛(ài)有恃無(wú)恐，不依不饒：“我就要姐姐那個(gè)！”
直到父親進(jìn)屋，瞧見(jiàn)她這般撒潑模樣，一時(shí)氣怒，罰她不許去賞花會(huì)，在家抄書(shū)一百遍。
她獨(dú)自一人在家，哭哭啼啼地抄書(shū)，晌午時(shí)分，肚子餓了，想要去廚房拿剩下的薄餅，忽而聞到一股奇異的香氣。
陸柔從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，手里還拿著油紙包的燒雞，新裙子上沾了些河邊泥沙，額上亮晶晶的是汗。
她一愣：“你怎么回來(lái)了？”
陸柔捏一把她的臉：“我再不回來(lái)，你眼睛都要腫成核桃了。”又替她將紙包打開(kāi)，撕一條最大的雞腿遞到她嘴邊，“哭包，趕緊吃吧?！?p> “娘不是說(shuō)，今日要給你相看未來(lái)的夫君嗎？”她被塞了一嘴油，含含糊糊地問(wèn)。常武縣太小，街坊大多相熟，時(shí)人常常趁著賞春會(huì)，早早地開(kāi)始相看未來(lái)的女婿或媳婦。
陸柔臉一紅，只道：“你知道什么。”頓了一會(huì)兒，又笑言，“夫君哪有我妹妹重要?！?p> 她心中便得意極了。
陸柔又摸了摸頭上的花簪：“等晚上過(guò)后，娘睡了，我將這花簪給你，你藏著別叫娘知道。一只花簪，也值得你這般哭鬧?！?p> 她嘴里吃著燒雞，拿人手短，再看那木槿花簪子，戴在陸柔頭上怪好看的，便道：“算了，你就先替我保管著，將來(lái)有一日我再來(lái)問(wèn)你討?！?p> 陸柔險(xiǎn)些被她逗樂(lè)，與她玩笑：“那你可得抓緊些，否則將來(lái)我出嫁了，你縱是想來(lái)討也討不著?！?p> 她聽(tīng)聞此話，莫名有些不開(kāi)心，故意將蹭了油的手往陸柔臉上抹：“那你嫁到哪里，我就跟到哪里，反正你是我姐姐！”
“吱呀——”
門(mén)被推開(kāi)，銀箏端著水盆走了進(jìn)來(lái)。
陸曈抬眼，鼻尖似乎還殘留著長(zhǎng)姐身上溫柔的荔枝膏香氣，一轉(zhuǎn)眼，面前只有冰冷的屏風(fēng)。
銀箏將水盆端到桌前，轉(zhuǎn)身去關(guān)門(mén)。陸曈拿起帕子，一點(diǎn)點(diǎn)擦拭面上涂畫(huà)的紅疹。
“姑娘，”銀箏小心地問(wèn)：“今日您說(shuō)大姑娘是被柯家害死的？”
陸曈沉默一下才開(kāi)口：“我們?cè)诔Ｎ淇h時(shí)，鄰人說(shuō)陸家收到京中死訊時(shí)，是什么時(shí)候？”
銀箏想了想：“是三月。”
“不錯(cuò)?！标憰悠届o道：“但是今日柯家人卻說(shuō)，陸柔是死在夏日。”
銀箏一驚，愕然看向陸曈。
陸曈眸光發(fā)冷。
今日柯老夫人被她激怒之下失言，說(shuō)出“要不是她跳了水池，污了我新宅的風(fēng)水，我何必花費(fèi)這么多銀子填了水池改種芍藥?？上夷且怀匦麻_(kāi)的紅蕖……”，登時(shí)就讓陸曈起了疑心。
荷花不會(huì)開(kāi)在三月，京城離常武縣腳程再如何拖延，至多也不過(guò)月余。總不能頭年夏日陸柔身死，直到第二年消息才傳到常武縣。更何況，那個(gè)夏日陸謙還未進(jìn)京。
兩個(gè)消息，其中一方必然在說(shuō)謊。
陸謙是得了陸柔死訊才上的京城，倘若陸柔當(dāng)時(shí)還活著，為何如今常武縣的人卻說(shuō)信里是陸柔的死訊？莫非柯家人一早就知道陸柔會(huì)死么？
還是，柯家本來(lái)想以陸柔死訊打發(fā)陸家人，沒(méi)料到執(zhí)著的陸謙竟只身前往盛京親自打聽(tīng)消息。
又或者，陸謙收到的那封信，根本就不是陸柔的死訊呢？
真相撲朔迷離，柯老夫人的話陸曈一個(gè)字都不相信。陸柔勾引戚太師府上公子未遂，柯家卻在一年前得了戚太師府上青睞，從而瓷器生意興隆。怎么看，都有些過(guò)于巧合。
她要留在京城，留在這里，查清楚陸柔究竟遭遇了什么，陸家一門(mén)禍?zhǔn)乱蚝味稹?p> 還有……
拿回戴在柯家新婦頭上那支木槿花發(fā)簪。
最后一點(diǎn)紅痕被擦拭干凈，銀箏瞧著鏡中人白凈的臉，猶豫了一下，還是開(kāi)口：“可是姑娘，在這之前，還有件事得提醒您?！?p> 她嘆了口氣：“咱們的銀錢(qián)快不夠了。”
……
夜幕四合，柯府里亮起燈火。
柯承興撩開(kāi)竹簾，一腳邁入堂廳。
柯老夫人身邊的丫鬟瞧見(jiàn)他，笑容分外嬌艷，道了一聲“大爺”，替他在一邊斟茶。
柯承興如今已近而立，同別的商戶不同，他五官生得清俊，保養(yǎng)合宜，一身蜜合色杭綢直裰更將他襯得風(fēng)度翩翩。如今柯家窯瓷生意做得好，商會(huì)應(yīng)酬席上，總是扎眼的那個(gè)，多少姑娘往他身上撲。
柯老夫人也覷見(jiàn)了丫鬟的笑容，不由眉頭一皺，屏退下人，又看一眼坐在桌前撿栗子吃的柯承興，道：“你今日回來(lái)得晚。”
“吃酒嘛。”柯承興不以為然。
“這么大酒氣，仔細(xì)秦氏又鬧起來(lái)?！?p> 聞言，柯承興面上笑意就散了幾分。秦氏是他娶的新婦，性情潑辣蠻橫，將他管得很緊，實(shí)在惱人。每當(dāng)這時(shí)，柯承興便有些懷念起亡妻的溫柔小意來(lái)。
才剛懷念到陸柔的名字，柯承興就聽(tīng)柯老夫人開(kāi)口：“今日陸氏的表妹來(lái)了。”
柯承興嚇了一跳：“陸氏的表妹？陸氏哪來(lái)的表妹？”
“你也沒(méi)聽(tīng)陸氏提起過(guò)？”柯老夫人有些懷疑，將白日里柯家發(fā)生的事與兒子說(shuō)了，又道：“我覺(jué)得這人來(lái)得蹊蹺。后來(lái)讓人派去跟著，卻將人跟丟了。”
柯承興仔細(xì)想了想，搖了搖頭：“我與陸氏成婚后，不曾聽(tīng)她說(shuō)過(guò)有什么表妹。應(yīng)當(dāng)就是過(guò)來(lái)訛人的騙子?！?p> 柯老夫人神情閃了閃：“不知怎的，我心里總覺(jué)得不踏實(shí)。當(dāng)初陸氏的事說(shuō)到底也不該你動(dòng)手……如今也扯不干凈。”
柯承興聞言，也跟著緊張起來(lái)：“母親，不會(huì)出什么事吧？”
柯老夫人擺了擺手：“我已讓人去常武縣打聽(tīng)消息，看看是不是有個(gè)叫王鶯鶯的?！?p> 她盯著面前的茶盞，語(yǔ)氣漸漸發(fā)沉：“真有什么不對(duì)，前面也有個(gè)高的頂著。怕什么，一個(gè)陸家，也掀不起什么風(fēng)浪?！?