龍興五年
四月初的江淮大地春暖花開(kāi)，去歲的大雪滋潤(rùn)著干涸的大地，在許多溝塘中那一汪汪碧水之中，數(shù)不清的雜魚(yú)和小蝦在水中游弋，水源的兩旁岸上，迎著春光都長(zhǎng)滿(mǎn)了翠綠的灌木與草甸，田野里長(zhǎng)滿(mǎn)了各色的野花，許多白色的小蝴蝶與不知名的蟲(chóng)瑩在其中飛舞，大地充滿(mǎn)了勃勃的生機(jī)。
只是透過(guò)遠(yuǎn)處的雜草與灌木叢，依稀可以看到遠(yuǎn)處的原野中，散亂著因?yàn)閼?zhàn)亂與災(zāi)荒而被荒廢的殘破村落，入目皆是塌陷的茅草屋頂，墻角長(zhǎng)滿(mǎn)了一尺高的雜草，因?yàn)闊o(wú)人打理而倒塌的院墻，每一殘缺處都像耄耋老者那滿(mǎn)口珍稀的黃牙一般，露出兩側(cè)黑冬冬的缺口，甚至可以在陰暗處看到被野狗啃食后，散落一地的戚戚白骨，無(wú)聲地述說(shuō)著一個(gè)個(gè)悲慘的故事。
看廢墟的規(guī)模這座村莊原先可能有數(shù)十戶(hù)人家，但此時(shí)早已荒廢，中原大地?cái)?shù)年的災(zāi)荒與戰(zhàn)亂，讓活著的人不得不離開(kāi)了祖祖輩輩生活的地方，背井離鄉(xiāng)遷往別處尋找一線生機(jī)，那些孤老為了不拖累家人大多選擇留下，明知是死但也別無(wú)選擇，為了族人能夠有更多的機(jī)會(huì)活下去，族群能夠延續(xù)，他們選擇自我放逐。
這樣情況在戰(zhàn)亂的中原大地的每一個(gè)角落，這些年幾乎每時(shí)每刻都在發(fā)生，苦難的百姓性命在這亂世之中根本不值一提，那些高墻大院中享受美酒佳肴的豪門(mén)大族們，只關(guān)心他們的佃租是不是按時(shí)按量收上來(lái)了，至于那些百姓的死活他們不會(huì)在意，在他們看來(lái)，這些百姓猶如野地里的雜草一般，割了一茬等雨水好些又會(huì)瘋長(zhǎng)起來(lái)，世態(tài)炎涼，就連活著都成了許多中原百姓可望而不可即的奢求。
噠噠噠~~~
在揚(yáng)州與豫州交界的官道上，一隊(duì)騎兵疾馳而過(guò)，迎風(fēng)的戰(zhàn)旗上斗大一個(gè)林字異常醒目。
一匹黑色戰(zhàn)馬之上，一身著緋紅官袍，留著長(zhǎng)須的儒雅文士，正在數(shù)百名彪悍精騎的護(hù)衛(wèi)下向豫州宛城方向行去，這名將軍正是李式的舅舅，通州營(yíng)大都督林辰，也是此次楊閥征戰(zhàn)荊北六郡的三軍統(tǒng)帥。
這次征伐荊北涉事極大，誠(chéng)王決計(jì)不容有任何失，所以他將自己的舅哥，也是揚(yáng)州軍宿將林辰調(diào)往宛城，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥集結(jié)在南陽(yáng)郡的二十萬(wàn)大軍，而西進(jìn)的水軍大都督，也是久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的廣陵水軍宿將欒滋，統(tǒng)領(lǐng)水軍十五萬(wàn)順江而上，同時(shí)為了牽制荊州南部諸郡的守軍，同時(shí)調(diào)長(zhǎng)沙將軍王世彥領(lǐng)荊南十萬(wàn)大軍屯兵公安港，威勢(shì)江北。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月的籌備，在四月初，各路揚(yáng)閥大軍各部按照軍令都已經(jīng)嚴(yán)陣以待，現(xiàn)在只等按照誠(chéng)王的密令等林辰趕到南陽(yáng)大營(yíng)，便可擇機(jī)號(hào)令全軍突襲荊北六郡。
而此時(shí)荊北六郡的荊州門(mén)閥內(nèi)部還在爭(zhēng)權(quán)奪利。荊州在失去荊南四郡后，還剩下江北的武郡、隨郡、新城郡、江夏郡、宜郡、襄陽(yáng)郡共計(jì)六郡。
原荊州刺史張文忠字正元，光宗元亨二年的進(jìn)士，其本身出自荊襄門(mén)閥，能力還是有的，只是年歲太大了，最終沒(méi)有挺過(guò)龍興三年的寒冬。
張文忠有兒歌兒子，其中嫡長(zhǎng)子名張衍，字文鼎，因?yàn)閺埼闹以缒昙医虈?yán)苛，長(zhǎng)子張衍在其管教之下，性格極為懦弱，膽小，不被張文忠所喜。
而次子張勐，字文雄，這個(gè)小兒子是張文忠二夫人張氏之子，因?yàn)槭抢夏甑米?，又因?yàn)閺埼闹野l(fā)現(xiàn)管教長(zhǎng)子張衍太過(guò)嚴(yán)苛，造成大兒子性格懦弱，便對(duì)這個(gè)小兒子管教的較為放縱。
結(jié)果小兒子張勐的性格更老大恰恰相反，膽大包天，沖動(dòng)易怒，不得已張文忠便將其送入軍中磨煉，想不到小兒子反而在軍中如魚(yú)得水，與荊州軍中的年輕將領(lǐng)們打成一片，與楊閥的數(shù)次試探之戰(zhàn)中都展現(xiàn)了不俗的戰(zhàn)力，立下不少戰(zhàn)功，因?yàn)樾愿窈来蠓焦识畹们G州軍的擁戴。
話說(shuō)這張文忠雖然年歲已高，但也知道在這亂世之中，若想擁有一塊立足之地，性格懦弱的長(zhǎng)子張衍是不行的，便有意讓次子張勐接替自己做荊州刺史，但這一想法遭到荊州一批老臣子的反對(duì)，畢竟立嫡長(zhǎng)子為繼承人是自古以來(lái)的規(guī)矩，這群門(mén)閥豪族大多支持長(zhǎng)子張衍接任刺史之職。
但張文忠知道，這些門(mén)閥豪族只想扶持一個(gè)容易操控的傀儡罷了，而性格懦弱膽小的張衍自然比性格豪爽且在軍中頗有威望的張勐容易控制，不得已張文忠只得拖著不定，想等張勐羽翼豐滿(mǎn)再說(shuō)此事。
但世事難料，龍興三年冬因?yàn)槟隁q已高，張文忠突然病重，就在此時(shí)他讓家人傳信給在襄陽(yáng)郡駐守的次子張勐返回荊門(mén)，聞聽(tīng)消息的大夫人王氏暗中攔截了信使，并秘密聯(lián)絡(luò)一些老臣商議，決定扶持自己的兒子張衍上位，最后眾人等張文忠一咽氣，立馬捏造了一份遺書(shū)，讓張衍順利繼承了荊州刺史的位置。
而遠(yuǎn)在襄陽(yáng)郡領(lǐng)軍駐守襄陽(yáng)城的張勐，卻被一直蒙在鼓里，對(duì)此事一無(wú)所知，
但這天底下就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，一些內(nèi)情很快傳到了張勐的耳中，本就性格沖動(dòng)易怒的他，立即就領(lǐng)著自己的嫡系親衛(wèi)返回荊門(mén)想當(dāng)面與大哥張衍對(duì)質(zhì)。（原本荊州治所在襄陽(yáng)城，但因?yàn)槟峡ぢ淙霔铋y之手，張文忠便將治所遷到南部宜郡治所荊門(mén)城）
待回到荊州治所荊門(mén)城后，心中有鬼的張衍壓根不見(jiàn)這位兄弟，總是推脫搪塞的話語(yǔ)讓張勐不由得大怒，竟然領(lǐng)兵沖擊了刺史府，但那些老臣早有防備，立即調(diào)集埋伏的精兵攔截了張勐一行，并借此機(jī)會(huì)準(zhǔn)備以叛亂之罪拿下他，雖然張勐的性格暴躁易怒，但不代表他蠢，眼見(jiàn)情況不對(duì)便領(lǐng)兵殺出重圍，逃出荊門(mén)城返回了自己駐守的襄陽(yáng)城。
至此荊州門(mén)閥內(nèi)部矛盾便公開(kāi)化了，以荊州門(mén)閥為支持的刺史張衍一派，與深受荊州軍部分年輕將領(lǐng)支持的張勐一派，便為了爭(zhēng)奪荊州控制權(quán)多次內(nèi)斗。
現(xiàn)在荊州的江北六郡也早已四分五裂，西南的宜郡、新城郡以及武郡支持張衍，而北部的大郡襄陽(yáng)郡與隨郡則偏向張勐，只有東部的江夏郡太守蘆令聞態(tài)度未知，對(duì)兩派都沒(méi)有表明自己的態(tài)度，屬于中立的一方。
而在兩派斗的昏天地暗之時(shí)，猛然間才發(fā)現(xiàn)，荊州的四面早已被楊閥數(shù)十萬(wàn)大軍三面合圍，各路大軍對(duì)荊北六郡早已虎視眈眈。