長亭外停車的草場上。
云州大都督李式正與一眾將領(lǐng)聚在一起說著話。
“大都督！敗軍之將豈敢言苦！”一名胡子拉碴的紅臉漢子聞聽李式所言，深深嘆了口氣，低下頭羞愧道。
聽到這位將領(lǐng)如此說，李式緩步走了過去，緊緊扶著那將領(lǐng)的雙臂，朗聲道：“熊將軍，遼東之?dāng)》菓?zhàn)之罪，將軍不可妄自菲薄。今日歸來，靜心修養(yǎng)，來日定能一雪前恥?！?p> 這位紅臉將軍正是通州大營的步軍悍將熊鼎暉，其他幾位多是遼東之戰(zhàn)中兵敗被俘將領(lǐng)。
“諸位一路舟車勞頓，本督在長亭略備了一些吃食與酒水，諸位先吃些墊墊，待回城后在為諸位接風(fēng)洗塵?！崩钍教种噶酥搁L亭言道。
聞言，幾名將領(lǐng)更是感激涕零，皆要拜謝，卻被李式扶起，囑咐寇淮領(lǐng)人將幾將領(lǐng)接入長亭。
隨后，李式走向幾人中站在最后的一人，那是一位胡須灰白的中年人，體型消瘦且神態(tài)憔悴，顯然這不是將領(lǐng)，這身子骨看著就十分虛弱，看來被俘后遭了不少罪。
李式來到其身旁，見其衣衫單薄忙接下自己的裘皮大氅，親自為其披好，
而后恭敬地拱手道：“敖先生，一路辛苦了！”
這名老者正是李坤的心腹謀士敖介，遼東之戰(zhàn)揚(yáng)州軍大敗，敖介、熊鼎暉等十余名將領(lǐng)或者是被俘，或是戰(zhàn)死，李式在得知敖介等人被俘虜后，立即密令青衣衛(wèi)不惜一切代價將這些人救出，為此李式甚至不惜花費(fèi)萬金，歷經(jīng)無數(shù)曲折才將幾名重要將領(lǐng)及敖介從回紇部贖回。
敖介看著李式那雙金色雙瞳，隨即緩緩躬身拜道：“大都督，世間再無敖先生，其早已戰(zhàn)死在曲兒山了?！?p> 聞言，李式仿佛從敖介的眼神中讀出了許多，繼而點(diǎn)了點(diǎn)頭輕聲道：“那先生您可愿意輔助于我。”
身形略顯佝僂的熬介，微瞇著眼睛看了一眼李式，緩緩道：“大都督對敖某人有救命之恩，安能不報?！?p> “得先生相助，勝過的千軍萬馬，本都何其幸哉！”聞言李式開懷大笑道。
隨后李式在長亭與幾位將軍及敖介淺酌，這些從回紇部逃出生天的將領(lǐng)們，都深深折服于李式的真誠與坦蕩胸懷，皆愿投入李式麾下效力，特別是李坤謀士敖介的加入，讓李式所部的實(shí)力有了極大地提升，并逐漸在楊閥內(nèi)部形成了以李式為核心的新軍事集團(tuán)。
而遠(yuǎn)在關(guān)中的長安城，劉徹在離開春雨湖后，便在太監(jiān)的引領(lǐng)下出了東宮，與在門口等待的池力匯合，之后太監(jiān)又帶著他們從皇城的西回廊繞開了尚書省，從含光門出了皇城，顯然懿安皇后也不想讓劉徹與相府掌控的兵部有過多交際。
出了含光門后眼見快到正午，劉徹便領(lǐng)著眾人前往東市，準(zhǔn)備尋了一處酒樓準(zhǔn)備點(diǎn)些吃食，路過平康坊時劉徹有意無意地打量了一下坊門，就見此處除了巡城司的衙役，在門房后還有一隊(duì)十余人的軍士，看著甲與旗幟應(yīng)該屬于右衛(wèi)殿前軍。
之后，劉徹便在東市尋了一家名為玉樓的胡姬酒樓，這類胡人開設(shè)的酒樓在長安并不少見，只是出于這類市集之中的酒樓主要面對普通百姓，真正高檔的酒樓則分布在各處達(dá)官貴人所在的坊市之中，又或者是如曲江池這類煙花綠柳之地，供文人騷客品酒吟詩。
因?yàn)檎滴绾?，這家三層酒樓的生意還不錯，一樓大廳中的十來張酒桌坐得七七八八，但大多是今日送貨來市集售賣的普通百姓，此時喝著美酒、吃著羊肉，喝五吆六的倒也十分熱鬧，而二樓多是有屏風(fēng)隔開的雅座，相對清雅一些，但食客卻也寥寥。
劉徹等人上了二樓包下臨窗的三個雅座，隨后眾人簡單點(diǎn)了些胡餅、羊肉與果漿，劉徹一邊吃一邊透過窗戶觀察著四周景色，這座酒樓臨著東市東北角，窗戶外便是龍首渠的一條水道，那水道寬二丈左右，兩岸楊柳依依、生機(jī)盎然，春風(fēng)輕輕搖椅兩岸草木，此時正見一只小船行在其中，因?yàn)榍酗h著些許百姓丟棄的雜物，那船上二名雜役正在用竹勾清理，劉徹一邊望著窗外的景色一邊思索著今日與懿安皇后的交談。
此次大鬧兵部毆打朝廷官員，劉徹本想著試探一番，卻沒想到會直接見到皇族的懿安皇后，也算是超出預(yù)想，初步接觸了皇族的核心人員，從懿安皇后話語中，劉徹確認(rèn)了皇族與相府的確有些不和睦，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)是懿安皇后親自接見自己后，就推測出皇族相比相府更有意與自己結(jié)盟，這從讓劉徹來長安述職的太子詔令便可以管窺一二。
不過從皇后娘娘的話語中可以得出，無論是皇族還是相府，對于劉徹這位擁兵三、四萬的豫州將軍，都有一個相對統(tǒng)一的認(rèn)知，那就是可以作為一個盟友。
因?yàn)橹挥袔兹f兵力的豫州軍在他們看來，是既可以增加他們自身實(shí)力的同時，又讓他們不用擔(dān)心引狼入室，被其喧賓奪主的存在，相比其他兵馬眾多的軍頭們更讓他們放心。
只是他們千算萬算卻是想象不到，在經(jīng)過西北攻略一年多的征戰(zhàn)，同時秘密獲得端木家族的支持后，劉徹實(shí)際擁有的兵力是近二十萬人馬，而且其中半數(shù)以上都是精兵，劉徹才是西北雄霸一方的大軍頭。
這也從另一個側(cè)面反映出劉徹相關(guān)保密工作做得極好，完全迷惑了關(guān)中各家門閥及皇族的眼線。
即便現(xiàn)在皇族已經(jīng)給予劉徹一定的暗示，但現(xiàn)在他并不急于展現(xiàn)自己的決心，他需要更多的情報來確認(rèn)最終的方案，這個方案只有一個目的，那就是確保關(guān)中之地不會落入除劉徹以外的任何人之手。
在吃完飯后眾人便出了酒樓，但劉徹并沒有直接返回修政坊的住處，而是沿著大街及坊市簡單探查了長安縣的情況，途中偶然發(fā)現(xiàn)一些騎兵在東市附近的街巷出沒，從旗幟戰(zhàn)甲來看，這些騎兵是屬于長安右衛(wèi)殿前軍的，顯然他們是在協(xié)助維持長安縣的治安。
其實(shí)在整個長安城中，除了巡城司衙役維持秩序外，各處坊市都有熟悉各坊地形人物的坊丁與他們會配合，這些衙役與坊丁就搭建出了長安城最基礎(chǔ)的防衛(wèi)力量，平時也主要是他們負(fù)責(zé)維持各處坊市的巡視、查訪、緝捕等各類事務(wù)。
除了這些基礎(chǔ)的治安衙司外，朝廷還讓左右殿前軍輔助維持長安城的穩(wěn)定，以確保萬無一失，但這背后也是一種權(quán)利的平衡之策，畢竟自古以來，帝都的治安，從來都不是一件簡單純粹的事情。