龍興四年
十一月中旬
雍州東北賀南山下，蒼茫大地，四野莽莽，狼煙孤直，風(fēng)吹不散。
早先草原人的騎兵每次南下劫掠，其打頭的先鋒斥候就會獵殺所有的漢人游騎甚至零散的漢人，以保證其大軍行進(jìn)的秘密，因?yàn)橹挥羞_(dá)成突襲才能獲得更多的獵物，但自從歷代王朝在邊境建立大量的烽燧堡用來狼煙傳信后，草原人每次南下劫掠所獲就少了許多。
面對這些壞事的烽燧，草原人也不是沒想過拔掉他們，但這些孤懸戈壁之中的堡壘，大多設(shè)立在險(xiǎn)峻之地，不但易守難攻且數(shù)量又極多，若是一個一個地攻擊，不知道要搭上多少草原勇士的性命，所以權(quán)衡利弊后草原人放棄了拔掉所有烽燧的想法，這些邊境傳訊的小堡壘才得以長久的存在。
但并不是說這些烽燧堡壘的守軍就高枕無憂了，草原人無時(shí)無刻不像暗影中的狼群，盯著這些守軍，不時(shí)發(fā)動突襲摧毀一些位置極為險(xiǎn)要或者深入了草原深處的堡壘，踩過紅線的深入探查都會遭到對方的兇狠且無情的攻擊，使得雙方在邊境保持微妙的平衡狀態(tài)。
不過即便有烽燧狼煙傳信，每次南下劫掠的草原人，依然能劫掠到大量的戰(zhàn)利品，其內(nèi)在的原因說出來可能有些無稽又可笑，因?yàn)椴⒎撬羞吘车陌傩?，都能躲進(jìn)如鳳凰城那樣的堅(jiān)固要塞型城池中，不少平頭百姓只能聚集在相對安全的小城池，在哪里雖也有城墻及駐軍護(hù)衛(wèi)，但肯定無法與鳳凰城這樣的大城相比，若是哪些草原人不怕死發(fā)了狠攻擊，到也極有可能打的下來。
所以每次草原人南下劫掠，為了保平安，類似這樣的城鎮(zhèn)都會交上不少糧餉做為賣命錢，這是其一，其二，即便是邊境地區(qū)，自然也有不少適合農(nóng)耕的豐美之地，也就有一些地方豪族的農(nóng)莊大院，這些地主豪族們也會通過給草原人送錢糧買個平安，讓草原人不會徹底毀了這些農(nóng)莊。
草原人其實(shí)并不傻，他們也明白自己南下劫掠的目的，就是搶糧食等物資，好讓部落渡過漫長的寒冬，若是他們次次都?xì)⒐鈸尮?，漢人們就會越來往漢人帝國內(nèi)部遷徙，到時(shí)候自己就得真拿命去拼搶了，草原人明白細(xì)水長流的道理，自然也不會做出趕盡殺絕的事，在基于一些其他的因素，所以兩方都保持著一種默契，大家各取所需，并不需要每次南下都?xì)⒌谋舜耸窖！?p> 但凡事都有例外，若是遇到草原上出現(xiàn)極寒天氣，部落的牛馬大量死亡，那時(shí)草原人就會毫無顧忌的燒殺搶掠，掘地三尺地?fù)寠Z各種資源，若是草原首領(lǐng)不讓部眾去搶漢人們的糧草，哪些餓紅了眼的草原人就會搶了這些大葉戶等首領(lǐng)們。
在生存面前，尊貴的地位毫無意義。
在鳳凰城全城宵禁的第二日黃昏
轟隆隆如悶雷的聲響從東北方傳來，巨大的聲響傳遍了整座鳳凰城，很快大街上出現(xiàn)了大量的全副武裝的軍士，他們一隊(duì)接著一隊(duì)向著四個城門方向進(jìn)發(fā)，哪些校尉軍官們則策馬在大街上飛馳，沿街的商鋪都在衙役的喝斥下提前打烊，整座鳳凰城到處都是軍士調(diào)動的情景，哪些沉悶有序的行軍腳步聲，讓所有人都有一種山雨欲來風(fēng)滿樓的緊迫感。
吃過晚飯后，許掌柜及一些商行的領(lǐng)隊(duì)一起，帶著幾名隨從在已經(jīng)關(guān)閉的東門口，跟衙門設(shè)立在此的通關(guān)小吏，打聽何時(shí)放行的情況時(shí)，他們自然也聽到了東北方傳來的巨大響聲。
隨即人群中的許掌柜便對幾名隨從使了個眼色，幾人立馬會意鼓噪一同前來詢問的商行客旅們，纏住了城門口的府衙官差，喧嘩吵鬧起來。
一些守門的軍士見狀趕忙持槍前來維持秩序，頓時(shí)城門關(guān)卡處一陣騷亂，而許掌柜則趁亂一個閃身順著一側(cè)的甬道，跟著一隊(duì)軍士上了城墻，此時(shí)的許掌柜如同鬼魅一般，幾個極為精妙的閃身，來到一處隱在門樓陰影中的城垛口，當(dāng)他探頭看向東北方后頓時(shí)面沉如水。
在鳳凰城的東北方，哪里是一片由賀南山脈，往東南方向延申出來的起伏戈壁，沒有任何遮擋的丘陵地形，正因?yàn)闆]有遮擋許掌故才看到了，一大片黑色浪潮般涌來的草原騎兵，無數(shù)的騎兵遮蔽了戈壁，如同奔騰的浪頭在戈壁丘陵中起伏不斷，一浪搞過一浪，洶涌澎湃，無窮無盡，給人以極大的視覺震撼。
漫天的黃沙、煙塵都遮蔽了哪一方的天空，讓東北方更顯的陰沉黑暗，讓人感覺這些騎兵都是來自九幽之地的恐怖存在，一片肅殺之氣，彌漫開來。
就在此時(shí)，一陣鎧甲的碰撞之聲傳來，一隊(duì)趕來增援的軍士來到了許掌柜所在的墻垛口，校尉大聲呵斥著軍士吩咐道：“列隊(duì)??！戒備！！”
隨后，越來越多的守軍來到城墻之上，很快到處都是守軍的軍士，握著長槍緊張地盯著城外那無盡的浪潮。
城下的騷亂很快便被平息了，在官吏及軍士的勸導(dǎo)下，各個商行的掌柜們只得接受短期無法出城的事實(shí)，眾人只得垂頭喪氣的返回客棧，而許掌柜也不知何時(shí)回到了人群中，還不停地?fù)u頭嘆息，順帶安慰同行的其他掌柜，從始至終這些人都沒有發(fā)現(xiàn)他曾經(jīng)離開過，除了隱藏在極暗之中一雙銳利狼眼。
從黃昏一直到上半夜，城外的“草原人”都沒有歇著，他們似乎一直在攻擊位于鳳凰城西北的西堡，而且城里的百姓都看到西北方向火光沖天、以及不絕于耳的喊殺之聲，直到子夜過后動靜才小些，城中守軍也調(diào)動頻繁，因?yàn)橄傩諅兌疾桓页鲩T，大家都惶恐不安地渡過了一夜。
就在百姓們?yōu)橹P凰城的未來擔(dān)憂不已時(shí)，做為豫州守軍主將的高平，也在鳳凰城中的將軍府中坐立不安，此時(shí)的他也有些緊張，卻不是為了哪些所謂的草原人。
他現(xiàn)在最在意的是主公交代的事情，就在高平在偏廳來回踱步時(shí)，一陣腳步聲傳來。
一名全副武裝的親兵校尉快步來到偏廳，還沒等他說話，高平就急急道：
“如何？他們動了沒有？”
那校尉見到一身便裝的高平便拱手道：“回稟大將軍，動了！”
“哦！沒有被他們發(fā)現(xiàn)破綻吧。”高平面色一緊忙問道。
聞言，那名親兵校尉拱手道：“大將軍放心，小人一早便用親衛(wèi)秘密調(diào)換南門部分守軍，不會驚動哪些人。他們是下半夜時(shí)偷偷出的城，趁著我們巡城的間隙溜下城墻，往南去了?！?p> “很好，城內(nèi)的人盯緊就行了?！备咂揭慌氖终?，接著囑咐道?！皶簳r(shí)也不要去驚動他們。”
“得令！”親兵校尉拱手道。
隨后高平吩咐忙了一夜的校尉下去領(lǐng)賞，好好休息休息。
自個深深呼了口氣，思量著：主公讓自個演戲?qū)嵲谑遣贿m應(yīng)，還是上陣殺敵痛快?。?