在賀蘭山及陰山以北，分布著廣袤的草原、湖泊及大片的戈壁荒原。
那里生活著無數(shù)草原人，他們組成了龐大的北戎游牧部落，龍興二年，北戎部落中最強(qiáng)大的一支回紇部開始東進(jìn)，經(jīng)木蘭圍場以北的草原，侵入云州的遼東地區(qū)，這次入侵不同于以往的劫掠，他們攻克了遼東諸郡的所有城池，并在高大的城池中度過了有生以來最溫暖愜意的冬季。
回紇部主力雖然離開了漠北草原，但他們在最豐美的漠北核心領(lǐng)地中，依然留下了二十余萬的部眾守衛(wèi)，而且原先遠(yuǎn)在阿爾泰山西部的韃靼人，在得知回紇部東去后，也開始翻過阿爾泰山脈，逐步向東南部的草原遷徙，填補(bǔ)了因?yàn)榛丶v部東進(jìn)留下的大片草場。
雖然落后的冶金技藝讓他們的武器極為落后，但廣闊的草原，還是將他們訓(xùn)練成了最優(yōu)秀的輕騎兵，北戎部落自上古時(shí)代就與中原漢人比鄰而居，數(shù)千年來，兩方時(shí)常為了草場及其他資源爭戰(zhàn)不休，其間無數(shù)次的大戰(zhàn)中，北戎部落憑借強(qiáng)大的騎兵，讓中原漢人損失慘重。
直至前秦始皇帝橫掃六合，以百戰(zhàn)虎狼之師逐步將北戎部落向北方驅(qū)趕，并在北方邊境修建長墻及無數(shù)烽燧營壘，屯駐強(qiáng)軍，時(shí)刻監(jiān)視這些驕傲不遜的草原人。
后來前漢武帝領(lǐng)軍北伐十余次，經(jīng)過幾次大的戰(zhàn)役才徹底擊垮了草原上的北戎部落，此后的幾百年間草原人再也無力與強(qiáng)大的中原王朝爭鋒，但隨著王朝的更迭，每逢亂世北戎部落就會越過長墻侵入中原，燒殺劫掠，屠戮漢人。
歷史總是驚人地相似，隨著大周王朝的衰弱，北戎部落再次越過長墻入侵中原，并開始逐步蠶食王朝的邊疆領(lǐng)地，遼東諸郡也正是因此而丟失，中原王朝必須給予草原人狠狠地教訓(xùn)才能抑制他們的貪婪，如果中原王朝熟視無睹，那么下一步草原人就會越過山海關(guān)，殺入中原腹地。
龍興四年立夏
云州平原城外
揚(yáng)州軍渡過靈水三日后，到達(dá)了平原城，大軍在城西安營扎寨，月余的行軍使得全軍上下都極為疲倦，六月的陽光也開始發(fā)揮威力，周圍的空氣都躁動(dòng)起來，戰(zhàn)旗無力地垂在旗桿下，沒有一絲風(fēng)，南方的軍士雖然愛不怕熱，但北方的干燥讓這些南方軍士極不適應(yīng)，流鼻血在軍中并不少見，這都在消磨這支大軍的士氣。軍士們都躺在營帳的陰涼處，不時(shí)拿起水袋潤一潤干裂的嘴唇。
平原城距離云州治所平城還有八百多里，好在后面一路地勢都較為平坦，大軍能在六月底前能抵達(dá)平城，到時(shí)休整好后才會兵出山海關(guān)，估摸著要到七月中旬前后才能進(jìn)軍遼東。
此時(shí)在平原城內(nèi)東大街，一處警備森嚴(yán)的宅邸中，揚(yáng)州軍主帥、誠王世子李坤正平躺在一座湖心涼亭中的藤椅上，高高翹起放在軟凳上的雙腳，自然有美姬那白玉般的小手來活血化瘀，這消去世子殿下的舟車勞頓，讓他渾身舒坦不已。
誠王世子李坤一邊享受著美姬的安慰，一邊愜意地吃著冰鎮(zhèn)的西瓜，在藤椅一側(cè)就放著一塊三尺見方的大冰塊，上面已經(jīng)放著各類水果，雖然當(dāng)下靈水以北的西瓜還未成熟，但世子李坤說想吃，那自然就必須弄來，這些西瓜就是特地從嶺南運(yùn)來的，為以最快的速度送到平原城，甚至調(diào)用海城水軍的一艘戰(zhàn)艦，走海路運(yùn)到了平原城，沒人會在意為了這些運(yùn)送西瓜，花費(fèi)了數(shù)萬兩白銀，因?yàn)橹灰雷娱_心，其他什么都不重要。
“世子殿下，大軍已在平原歇息數(shù)日了，”一名身著灰衣的中年人語氣平淡地提醒道，“應(yīng)盡快趕往平城匯合大軍。”
藤椅上的李坤眼中閃現(xiàn)一絲不快，旋即掩去轉(zhuǎn)而笑道：“不急，大軍一路從揚(yáng)州行軍千里趕到此地，已然疲憊不堪，多歇息幾日方能恢復(fù)元?dú)饴??！?p> “世子殿下只有盡快平定遼東，方能返回杭州。”中年人目不斜視依然平淡道：“杭州傳來消息，說陛下的通風(fēng)最近似乎又重了些?！?p> 聞言，李坤雙目急轉(zhuǎn)忙做起身子道：“當(dāng)真~~那勞煩先生先去軍中安排，明日大軍繼續(xù)北上。此時(shí)正當(dāng)為陛下解憂。”
被稱呼為軍師的灰衣中年人，拱手道：“那屬下先行安排?！闭f完，轉(zhuǎn)身邁著四平八穩(wěn)的步子離開了涼亭。
看著中年人消失在步道的盡頭，李坤的笑容瞬間消失，開始沉思起來。
“主子，這敖介也太把自己當(dāng)一回事了，處處給主子不痛快。”李坤身后一身近侍打扮的白凈書童狠聲道；“主子您休息幾日又何妨?！?p> “閉嘴！”李坤滿面怒容低聲喝到。
那白凈小生見自家主子發(fā)火，忙跪地謝罪道：
“主子，是小的多嘴，沖撞了主子?！闭f完，不住地磕頭謝罪。
李坤嘆了口氣，沉聲道：“別謝罪了，起來吧?！?p> 那小廝顫顫巍巍地起了身子，額頭上已經(jīng)一片烏青，面上滿是委屈之色。
見狀，李坤沉聲安慰道：“連重，你小子跟隨我多年了，難道還不了解我的脾氣？！”頓了頓，又語重心長地說道：“敖先生可是父王親選輔助本世子的重要謀臣，光宗德信三年先生就已高中進(jìn)士，你小子可知道進(jìn)士中榜那年先生多大？”
小廝連重摸了一把眼淚，輕聲回道：“小的不知。”
“二十一，知道嗎？二十一歲就高中進(jìn)士?！崩罾さ难哉Z中滿是欽佩，“父王后來得知，當(dāng)年若不是監(jiān)考官徇私舞弊，先生定然位列前三名，要知道敖先生只是蘭陵楊閥的旁支，并非名門。”
“所以，敖先生是真正有本事的人，本公子欲成大事就需要這樣的人來輔助。你小子頂多也就一弄臣，吃喝玩樂敖先生或許遠(yuǎn)不如你，但謀定千里，你拍馬一輩子都趕不上敖先生，懂了嗎?”
被自己主子一頓訓(xùn)斥后，連重忙點(diǎn)頭稱是，作為跟隨李坤十余年的心腹，他知道世子殿下雖然看起來有些玩世不恭，但在事關(guān)大業(yè)時(shí)也是非常有主見的。今日自己的話的確是越界了。
見連重的神情乖巧，李坤也就不愿再多說，起身走出了涼亭，一陣風(fēng)吹散了悶熱的空氣，涼涼的感覺，李坤抬眼看向東南方，就這一會，那邊已經(jīng)涌來一團(tuán)烏云，其間夾雜著閃電的光芒，也不知道是不是孕育著一場雷電交加的大雨。
“看來！要變天了?！崩罾け持洲D(zhuǎn)身離開了湖心涼亭，只余下那大冰塊和些許水果，融化的冰水已經(jīng)在涼亭的地磚上印出一大塊水漬，一陣風(fēng)吹來波紋陣陣，化不開，也消不盡。