龍興四年春
慶陽(yáng)境內(nèi)的環(huán)水是合東西兩川的天河之水，自環(huán)縣西北流向西南，是從流經(jīng)慶陽(yáng)境內(nèi)的一條主要河流，后經(jīng)合水縣向南入涇水，最終匯入灌溉著關(guān)中萬(wàn)畝良田的渭水之中。
沿途連山疊脈，森林茂密。
雖已入春，但山嶺之間依然白雪皚皚，茫茫一片。
好在安平郡的官道經(jīng)過(guò)一年多的修葺，整體的通過(guò)性還是較好的。
午后之時(shí)，環(huán)水之邊，前往安平郡北部的官道上。
一行打著威遠(yuǎn)鏢旗的數(shù)十鏢師，護(hù)著幾輛馬車(chē)，緩緩向北而行。這些外蒙黑色鏢服的漢子，內(nèi)都穿著貼身精甲，罩袍內(nèi)暗藏軍制連弩，一雙雙如鷹隼般犀利的雙目，神色警惕地掃視著路邊的雪林，不放過(guò)任何微小的動(dòng)靜。
當(dāng)中的一輛蒙著灰色擋風(fēng)布的馬車(chē)，在一眾“鏢師”的護(hù)衛(wèi)下，吱呀吱呀地行走在道路上，將一些殘雪余冰一一碾碎，車(chē)夫盡可能將馬車(chē)駕馭得平穩(wěn)一些，因?yàn)樗雷约旱闹鞴?，是一位?ài)看書(shū)的主。
車(chē)內(nèi)一名裹著貂袍的年輕人正靠著軟塌，借著布簾透過(guò)的陽(yáng)光，翻看著一本名為《粹金術(shù)》的書(shū)卷，這是前朝工部刊發(fā)的冶金鍛造的匠書(shū)，作為四民之一的匠人，歷朝歷代關(guān)于都有相關(guān)的匠書(shū)流傳下來(lái)，但相比四書(shū)五經(jīng)的圣人之學(xué)，這些書(shū)籍流傳的極少，這本《粹金術(shù)》是當(dāng)初成韜前來(lái)南陽(yáng)下面的師兄弟們所帶，劉徹也只是借閱。
看了一會(huì)，劉徹感覺(jué)眼睛酸疼，將書(shū)放下揉了揉眼睛。
鐵牛策馬來(lái)到馬車(chē)邊低聲道：“三哥！再過(guò)二個(gè)時(shí)辰就能到環(huán)縣了?！?p> “那今夜就宿在環(huán)縣吧?！?p> “好嘞！”
應(yīng)了聲后，鐵牛就策馬前行趕上當(dāng)頭幾騎，低聲交代親衛(wèi)先去環(huán)縣，先行打點(diǎn)好落腳之處后，就見(jiàn)幾名騎士點(diǎn)頭后策馬飛奔而去。
傍晚時(shí)分，一行人終于趕到了環(huán)縣城外，在閉門(mén)前進(jìn)入縣城。不用在野外露宿，畢竟初春時(shí)節(jié)西北的夜晚，還是比較寒冷的。
環(huán)縣縣城依環(huán)水而建，城中有數(shù)千百姓居住，為保護(hù)百，郡府也令一名校尉，帶著百余名城衛(wèi)軍駐防在此。環(huán)縣在歷史上屬西北邊陲之地，禹貢九州之時(shí)，屬雍州之域。三代之前，又屬古西戎地。
春秋及戰(zhàn)國(guó)之初，此地仍為強(qiáng)大的游牧部落，義渠戎國(guó)的領(lǐng)地。前秦厲公時(shí)，大秦朝廷發(fā)兵數(shù)次，討伐北戎義渠眾部落，后秦宣太后在秦咸陽(yáng)的甘泉宮誘殺義渠王，義渠方平。后置義渠縣，此地歷經(jīng)數(shù)朝數(shù)次變更所屬郡縣。
大周朝立國(guó)后，改義渠為環(huán)縣，歸屬安平郡，環(huán)縣是關(guān)中前往塞外的重要通道之一，早些年此地常有北戎部落侵?jǐn)_，所以建有防御力不錯(cuò)的城郭，后隨著漢人的北遷，北戎部落都逃遁去了漠北之地。百余年來(lái)，已經(jīng)很少有北戎侵?jǐn)_此地，因?yàn)橛泻芏啾鄙辖?jīng)商的客旅、行會(huì)在此歇腳打尖，故而環(huán)縣的城防依舊維護(hù)得不錯(cuò)。
最近一年，安平郡在豫州軍的治理下，已經(jīng)很少有流民山賊作亂，所以城內(nèi)并無(wú)宵禁，為方便商旅食宿，城中還有幾家頗大的客棧及酒樓。
此時(shí)華燈初上，各家酒樓客棧都點(diǎn)起了燈籠，照亮門(mén)庭，熱情招待各地到此的客人。
被鐵牛安排先行的親衛(wèi)，為了安全刻意避開(kāi)人多眼雜的南門(mén)商圈，包下了一座離南門(mén)稍遠(yuǎn)的上云客棧，這里人少便于布置防衛(wèi)，作為豫州軍的核心及靈魂人物，主公劉徹的安全永遠(yuǎn)是第一位的。
劉徹一行人入城后，就在城門(mén)口等候的親衛(wèi)引領(lǐng)下，直接入住了上云客棧。
上云客棧老板是位年歲半百的老者，也是土生土長(zhǎng)的本地人，因?yàn)槠淇蜅Ｎ恢糜行┢В谶@時(shí)節(jié)客人很少，所以當(dāng)親衛(wèi)說(shuō)威遠(yuǎn)鏢局要包下客棧時(shí)，老店家也是十分的開(kāi)心，全家齊上陣，讓自家的婆姨及兒媳，拾掇了幾桌酒席用來(lái)款待客人。
劉徹等人到來(lái)后，店家就把飯菜一一端上客棧前堂廳中，在確認(rèn)餐食安全后，鐵牛才讓三哥就餐，除了巡視的明暗哨位，其他狼衛(wèi)分成三班值哨。
晚飯后，稍事梳洗后，劉徹便在客房中仔細(xì)查看西北地圖，鐵牛及霍濟(jì)兩人則安靜地矗立在其身后。
在地圖上，一條紅色的標(biāo)記甚為顯眼，那正是此戰(zhàn)的豫州軍主力，此戰(zhàn)為了保密，高平所帶領(lǐng)的二萬(wàn)豫州軍精銳走的是東川，他們會(huì)先繞道去定縣以東，然后沿著古長(zhǎng)城向西，秘密前行到鳳凰城西南，隔靈水相望的靈武城外圍待命。
而劉徹因?yàn)檠雍罅藥兹粘霭l(fā)，所以直接走西川沿著環(huán)水北上前往靈武，約好二月初九與高平匯合，他沿著地圖仔細(xì)查看，最后將目光死死鎖定地圖上一處黑色的圓點(diǎn)：鳳凰城。
史書(shū)記載鳳凰城曾是古西夏王朝的都城，因?yàn)槠湮恢迷谫R蘭山以南，曾是游牧部落冬季重要的修養(yǎng)之地。
沿靈水兩岸的平緩之地便于灌溉，有著大量適合耕種的良田，所以鳳凰城也有“塞上江南、魚(yú)米之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，是雍州西部的一處重要糧食產(chǎn)地。
自古以來(lái)，想要進(jìn)入雍州的核心地帶，有南北兩條主要通道。
一條是西南面，自晉州過(guò)銅城往北，沿著祁連山進(jìn)入雍州；另一條便是，過(guò)北面的鳳凰城，沿著靈水溯源而上，進(jìn)入雍州。因?yàn)轼P凰城所在的北線地勢(shì)相對(duì)平整，合適大軍前行，所以豫州軍想要牽制住雍州軍，就必須拿下以鳳凰城。
在北戎部落北遷漠北之后，鳳凰城歷朝以來(lái)，都是西北邊陲防備北戎部落最重要的邊陲要塞。所以其城防極其堅(jiān)固，城池面水靠山，地勢(shì)極為險(xiǎn)要。
因?yàn)轼P凰城以北，便是一望無(wú)際的茫茫大漠，人跡罕至。所以鳳凰城也是構(gòu)成的雍州西部防御體系的核心支點(diǎn)之一，雍州軍在此城常年駐防近萬(wàn)軍馬，防備北戎部落可能的侵?jǐn)_。
根據(jù)最新的斥候諜報(bào)，鳳凰城現(xiàn)在不單單有近萬(wàn)常駐軍，去歲雍州節(jié)度使馬岱，更是調(diào)其心腹愛(ài)將紀(jì)云威帶領(lǐng)二萬(wàn)精兵進(jìn)駐鳳凰城，嚴(yán)重威脅到了隔著靈水的定縣鹽池，這可是劉徹的錢(qián)袋子之一，不容有失。
兩萬(wàn)豫州軍對(duì)兩萬(wàn)雍州軍，如果是面對(duì)面擺開(kāi)陣勢(shì)，劉徹相信歷經(jīng)百戰(zhàn)的一萬(wàn)龍驍軍就能沖垮他們，所以一開(kāi)始劉徹就放棄了直接攻城的方案，這也是他秘密調(diào)動(dòng)大軍的原因所在，他要奇襲鳳凰城。